J. V. Echagüe - La Razón, 10 de enero 2010. 10-01-2010

Donde no llega el Estado, ahí están las familias. Son numerosos los estudios médicos, psicológicos, psiquiátricos, sociales, educativos y económicos que ponen de relieve el papel fundamental que juega la institución familiar en la sociedad actual, desafiando las críticas que la tachan de ser más una fuente de disgustos que de satisfacciones.
Incluso, desde un plano mucho más materialista, podríamos afirmar que la estabilidad familiar puede salir rentable al conjunto de un país. El observatorio The Family Watch ha ido recopilando más de un centenar de estudios internacionales que apoyan estas tesis.Mejor salud Varios estudios señalan que la situación familiar influye directamente en la salud, tanto física como mental, y en la esperanza de vida de los padres. Un trabajo británico revelaba que las mujeres de 33 años divorciadas o solteras sufrían, o habían sufrido, un 240 por ciento más de enfermedades mentales. Del mismo modo, según la Oficina Nacional de Estadística de Reino Unido, la mortalidad es superior en solteros y divorciados a partir de los 25 años. Otro estudio que abarcaba 34 países apuntaba que el número de suicidios entre divorciados es casi el doble que en aquellos que forman matrimonios estables.

La estabilidad familiar también parece revertir en los hijos: el riesgo de mortalidad aumenta entre un 45 y un 68 por ciento en niños de familias monoparentales. En este tipo de familias, según un análisis británico, los hijos tienen una probabilidad del 15 por ciento de padecer una enfermedad mental, mientras que en los vástagos de padres divorciados es de un 11 por ciento, frente al 7 por ciento de media total.Buena educaciónEn el libro “Las secuelas del divorcio. Los efectos sobre los hijos de la sociología empírica”, editado por CEU Ediciones, revela que “los rendimientos académicos de los hijos de padres divorciados son cuatro veces menores que los hijos de familias estables”, dicen en The Family Watch. Los autores –la profesora de la Universitat Pompeu Fabra, Anna Garriga, y el profesor de la Universidad Abat Oliba, Jorge Martínez Lucena–apuntan al divorcio como posible origen de cierto tipo de depresiones y problemas de autoestima. A nivel internacional, un estudio del Reino Unido estimaba que el número de hombres y mujeres de 33 años que son licenciados universitarios es un 36% mayor sin son hijos de padres casados. Mientras, en Estados Unidos, una investigación daba una idea de los valores que se pueden adquirir dependiendo del entorno familiar: el número de personas con una condena de cárcel por sentencia penal a los 30 años es más del doble en hijos de familias monoparentales que en hijos de familias estables. Y más del triple en hijos de padres divorciados.Cuidado a ancianosLos últimos datos publicados sobre la aplicación de la Ley de Dependencia muestran cómo, hasta la fecha, han sido valoradas el 89,2 por ciento de las solicitudes presentadas, pero al 37 por ciento de las personas que tienen derecho a los servicios o prestaciones económicas no le han sido prescritos aún. Se trata de 253.741 personas que están un “auténtico limbo”. En este panorama emerge la institución familiar como algo más que un parche de las carencias del sistema sanitario: según The Family Watch, alrededor del 94 por ciento de los grandes dependientes del país está cuidado por sus propios familiares, lo que supone “un gran servicio a la sociedad”.Rentabilidad económicaSegún este observatorio, varios estudios demuestran que, incluso desde un punto de vista económico, la familia estable “es la que menor coste supone, tanto para sus miembros como para el Estado”. De esta forma, existen investigaciones detalladas realizadas en distintos países europeos que cifran el coste de las rupturas familias en “varios miles de millones de euros”. ¿Las causas? Las prestaciones sociales, la seguridad social y la acogida de menores derivadas de una familia rota. Pongamos como ejemplo de nuevo a Reino Unido: una investigación realizada en 2009 por The Center for Social Justice estimaba que las rupturas en el país habían supuesto hasta 42.000 millones de euros anuales a las arcas del Estado. A su vez, esta cantidad implicaba que los contribuyentes tengan que pagar en torno a mil euros anuales. “Nuestro país no puede seguir haciendo frente a semejante precio”, afirmaban.Relevo generacionalSe trata de uno de los beneficios menos evidentes a corto plazo, pero igual de importante. Ahora mismo, fomentar la natalidad se ha convertido en una misión prioritaria en España, pues los mayores de 65 años superan en al menos un millón a los menores de 14 años. Dicho de otro modo: nuestro país envejece y serían necesarios, como mínimo, 100.000 nacimientos más para calibrar la balanza y evitar desequilibrios económicos y sanitarios en el futuro. Se han barajado muchas propuestas, como el aumento de la edad laboral. Pero a día de hoy, el remedio más efectivo es el aumento de natalidad.Enfermeros ocasionalesEl Informe de la Inclusión Social en España 2009, editado por la Obra Social La Caixa Cataluña, incorpora factores como la salud. Y el estudio subraya una de las principales funciones que cumplen las familias, sobre todo en países como España: “En caso de enfermedad, la familia se configura muy a menudo como una unidad de prestación de cuidados sanitarios o cuasisanitarios”. Así, “es habitual que los familiares” se “hagan cargo de los enfermos crónicos cuando no son capaces de valerse por sí mismos, actúen como intermediarios con los profesionales sanitarios”, participen “en la interpretación del diagnóstico” y “velen al enfermo en sus convalecencias hospitalarias”. Por todo ello, el informe señala que la presencia familiar “disminuye la soledad y la incertidumbre del paciente ante la enfermedad” y puede “contribuir a mejorar la atención que recibe” o “intensificar la búsqueda de tratamientos”.