Ser padre no es precisamente un camino de rosas para muchos hombres pero ese ajetreo puede ayudarlos a vivir más o, por lo menos, a tener un cuerpo más saludable que sus pares sin descendencia. De entrada, un órgano tan vital como el corazón da menos la lata a los papás -menos infartos, menos visitas al cardiólogo-, lo que subraya la estrecha conexión entre una rica vida emocional y la salud.
Juan Pablo Nóbrega - Diario Montañés, 28 de septiembre 2011.

Un amplio estudio realizado a unos 138.000 hombres por Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas en colaboración con varias universidades constituye la última gran aportación en este terreno. Aunque los investigadores no conocían algunos factores de riesgo de los participantes, como sus niveles de colesterol o presión arterial, ni sabían si los hombres que no tenían hijos lo hacían por elección o por problemas de fertilidad, hay bastantes razones para pensar que la paternidad y la mortalidad están relacionadas.

Una investigación previa ya había establecido que el matrimonio, tener muchos amigos e incluso tener un perro puede disminuir la probabilidad de desarrollar problemas cardiacos. De modo semejante, ahora se concluye que tener hijos puede ayudar a la persona a cuidarse. La infertilidad podría significar una debilidad genética que puede manifestarse con el tiempo en problema cardiaco.

Como método de trabajo, los investigadores excluyeron a los hombres que nunca estuvieron casados, para centrarse en los que muy probablemente tenían la intención de ser padres. Los hombres con cáncer o enfermedades cardiacas también fueron excluidos. De los restantes 137.903 hombres, 92% eran padres y la mitad tenía tres o más hijos. Después de un promedio de 10 años de seguimiento, un 10% había muerto. Si bien no hallaron diferencias significativas en las tasas de mortalidad entre los hombres sin hijos y los que eran padres, sí constataron que los padres tenían un 17% menos de probabilidades de morir de problemas cardiovasculares.